Godkjenning av arealplaner og arealplanens virkninger
I Longyearbyen planområde er Longyearbyen Lokalstyre delegert myndighet til å egengodkjenne arealplaner. I de andre områdene er det Sysselmannen som skal sluttgodkjenne arealplaner. Sysselmannen skal kontrollere at alle planene tar nok hensyn til naturmiljø, kulturminner, samfunnssikkerhet og allmenne interesser.
En godkjent arealplan er bindende for arealbruken i planområdet. Det betyr at nye tiltak og aktiviteter skal være i samsvar med planen. Tiltak som er i strid med planen kan ikke gjennomføres før planen blir endret. Det kan for eksempel ikke bygges boliger i områder avsatt til industri. Er tiltaket kun i strid med utfyllnde bestemmelser til planformålet som byggehøyde og utforming, kan Sysselmannen gi egen tillatelse.
Melderutiner og byggesaksregler ved tiltak
Alle tiltak i planområdene skal meldes til den planansvarlige og Sysselmannen. I Longyearbyen holder det å sende melding til Longyearbyen lokalstyre. I Longyearbyen vurderer Longyearbyen lokalstyre om tiltaket trenger tillatelse etter svalbardmiljøloven, og gir tillatelse etter den lokale byggesaksforskriften. I de andre planområdene er det Sysselmannen som vurderer om det er nødvendig med egen tillatelse, eller om tiltaket kan settes i verk på grunnlag av meldingen.
Tiltakshaver kan etter loven gjennomføre tiltaket dersom det ikke foreligger tilbakemelding fra Sysselmannen innen tre uker etter at meldingen er mottatt. Tidlig kontakt med Sysselmannen gjør saksbehandlingen lettere.
Konsekvensutredninger
I noen tilfeller kan det være nødvendig å lage en konsekvensutredning før et planlagt tiltak kan få tillatelse. Det er krav om konsekvensutredning dersom tiltaket har mer enn ubetydelig virkning for naturmiljøet utenfor planområdene, eller betydelig og langvarig virkning for miljøet i et planområde.