Både reiseliv og forskning har økt på Svalbard de siste årene. Ferdselen knyttet til forskning øker derfor også. I snitt har det vært 22 grupper med forskere i felt utenfor forvaltningsområde 10 hvert år. Etableringen av Universitetsstudiene på Svalbard, det internasjonale polaråret og et stadig sterkere fokus på nordområdene er nok årsaker til denne økningen.
Ferdselen vil alltid kunne påvirke vegetasjon, jordsmonn og deler av dyrelivet. Det er dokumentert at ferdsel har gitt slitasje på vegetasjon rundt noen av de mest besøkte kulturminnene og på selve kulturminnene.
 |
|
Gjerde rundt eldgammel spekkovn i Magdalenefjorden hindrer slitasje på kulturminnet. Foto: Bjørn Fossli Johansen, Norsk Polarinstitutt |
|
Det er uvisst hva fremtidige endringer i klima og utbredelsen av drivis sommerstid vil ha å si for omfanget og den geografiske utbredelsen av cruiseturismen. Med mindre havis kan mange områder bli lettere tilgjengelig med båt og mer utsatt for ferdsel.